Irish League season starts on time after EGM approval
Irish League season set to begin on schedule after EGM votes to approve restructuring.
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L’Irish League stagione 2026-27 è iniziata come previsto dopo che un’assemblea straordinaria (EGM) ha approvato le modifiche necessarie per garantire il proseguo del campionato. L’EGM, convocato dall’NIFL, ha visto la partecipazione di 47 club, con il 90% dei membri che hanno espresso il loro consenso per il mantenimento del calendario originale. La decisione ha evitato un potenziale ritardo nella stagione, che era in discussione a causa di una serie di cambiamenti strutturali nel sistema di gare.
Struttura e riforma del campionato
La riforma ha portato a una redistribuzione delle squadre tra i diversi livelli. Tra le modifiche principali, 10 club, tra cui Banbridge, sono stati spostati dalla Premier Intermediate League (PIL) alla nuova Conference League, gestita dal Northern Amateur Football League (NAFL). Questo cambiamento ha comportato l’uscita di Banbridge e degli altri 10 club dal sistema NIFL, un passo considerato “illegale” dal comitato di appello dell’Irish FA. La decisione ha portato a un’espansione del Championship da 12 a 16 squadre, con i quattro migliori della PIL che sono stati promossi.
La ristrutturazione ha visto la promozione di quattro squadre e l’ingresso di 10 club nella Conference League. Tra i club promossi, si trovano Moyola Park, Strabane Athletic, Rathfriland e Newry City. Al contrario, i 10 club che hanno occupato le posizioni da quinta in giù nella PIL, tra cui Banbridge, sono stati inclusi nella Conference League. La decisione ha suscitato contestazioni legali da parte di Banbridge, che ha sostenuto che l’uscita dal sistema NIFL non fosse conforme alle regole.
Le decisioni approvate
Al termine dell’EGM, sono state approvate tre proposte chiave: l’approvazione della ristrutturazione del campionato, l’adozione delle regole del campionato 2025/26 e l’approvazione delle regole della competizione 2026/27. Queste decisioni hanno stabilito le basi per il nuovo assetto del campionato, con l’NIFL che si concentrerà solo sui due livelli più alti del calcio in Irlanda del Nord. La partecipazione al meeting è stata garantita da un numero sufficiente di club, superando il 75% necessario per la validità della decisione.
La partecipazione al meeting ha garantito la continuità del campionato e la sua inizio come previsto. Il campionato di serie principale inizierà con un derby tra Cliftonville e Crusaders a Belfast, mentre in serie seconda Strabane Athletic affronterà Institute. La riforma ha anche portato a un nuovo assetto per la Conference League, con 12 squadre che si contenderanno la vittoria. Tra queste, Ballymena & Provincial League champions St. James’ Swifts e Rosario, che hanno occupato la quinta posizione nella Premier Division della NAFL, sono stati inclusi nel nuovo campionato. La decisione dell’EGM ha evitato un potenziale ritardo nella stagione, che avrebbe potuto essere compromessa a causa della contestazione legale da parte di Banbridge. La squadra, che ha terminato l’ultimo campionato in fondo alla classifica, ha sostenuto che la decisione di rimuoverla dal sistema NIFL non fosse conforme alle regole. Tuttavia, il consenso raggiunto ha permesso al campionato di iniziare come previsto, con un calendario che include le partite più attese del campionato.