Una startup di cookie ha scoperto l’importanza del controllo e della strategia

Denise Woodard, fondatrice e CEO di Partake Foods, racconta la sua esperienza di crescita rapida e i conseguenti errori che ha commesso nel lancio della sua startup di cookie. Partendo da un’idea nata per risolvere un problema personale — le allergie alimentari della sua figlia — Woodard ha costruito un’azienda che ha rapidamente superato le sue aspettative, ma senza un piano chiaro. La sua storia mette in luce come l’approccio “crescere a tutti i costi” possa portare a conseguenze non previste.

Da un’idea personale a un’azienda in espansione

Woodard ha iniziato la sua attività nel 2016, quando la sua figlia Vivienne aveva allergie alimentari gravi. Il desiderio di creare un prodotto che permettesse alla sua famiglia di partecipare a eventi sociali senza rischi ha dato origine a Partake Foods. La strategia iniziale era molto grassroots: vendere i cookie in modo diretto, con dimostrazioni in negozio e una forte enfasi sulla storia e sull’esperienza del prodotto. La famiglia, con un budget limitato, ha speso ore a parlare con i clienti, creando un legame personale con il prodotto.

La crescita non è sempre un segno di successo. Con il successo iniziale, Woodard ha iniziato a espandere rapidamente, entrando in migliaia di negozi e aumentando la sua presenza sul mercato. Tuttavia, l’attenzione si è spostata dal prodotto e dal target originale — le famiglie con allergie alimentari — verso una crescita senza controllo. Molti investitori e altri fondatori hanno spinto per una crescita senza preoccuparsi dell’economia unitaria, suggerendo che i profitti sarebbero arrivati con l’espansione.

Un cambiamento di prospettiva e un nuovo inizio

Woodard ha riconosciuto i suoi errori e ha iniziato a ripensare la sua strategia. Ha riconosciuto che la sua esperienza non era sufficiente per guidare la crescita dell’azienda e che non tutti i consigli ricevuti erano adatti al suo contesto. Ha iniziato a concentrarsi nuovamente sul valore del prodotto, sulla sua missione e sull’inclusione. La sua azienda ha iniziato a costruire una cultura aziendale basata sull’equità e sull’inclusione, con un team diversificato e un focus su un’identità forte.

La crescita deve rispettare i valori. Oggi, Partake Foods sta ripensando la sua strategia, con nuovi prodotti in arrivo e partnership strategiche. La collaborazione con la Girl Scouts e con Ben & Jerry’s rappresenta un passo importante verso un’espansione più mirata e sostenibile. Woodard ha imparato che la crescita non deve essere solo un numero, ma un valore condiviso. La sua esperienza ha insegnato che la cultura e l’autenticità sono elementi chiave per costruire un’azienda duratura. La storia di Partake Foods è un esempio di come l’espansione rapida possa portare a conseguenze non previste, ma anche di come un cambiamento di prospettiva possa portare a un nuovo inizio. Woodard ha imparato che la crescita non deve essere solo un obiettivo, ma un percorso che rispetti i valori e la missione originale.