Microsoft riduce il team di Age of Empires e lo integra in Activision

Microsoft ha ridotto drasticamente il team di sviluppo di Age of Empires, integrandolo in Activision, come rivelato da ex dipendenti. La decisione è avvenuta durante un round di licenziamenti nell’ambito delle operazioni di riduzione del personale del settore Xbox. Il team, noto come World’s Edge, ha perso quasi la metà del suo personale, con conseguenze significative per il futuro del franchise. I dipendenti hanno segnalato che il prossimo progetto del team è stato cancellato durante la transizione. Questo evento solleva domande sulla direzione futura del franchise sotto l’egida di Activision.

La riduzione del team ha colpito diversi dipendenti, tra cui Adam Isgreen, ex direttore creativo del team. Isgreen ha espresso disappunto per la decisione, sottolineando che il team aveva grandi progetti in mente. Altri ex dipendenti, come Greg Snook, hanno condiviso le loro esperienze di licenziamento, con alcuni che hanno ricevuto la notizia mentre erano in vacanza. La transizione ha reso incerto il futuro di World’s Edge sotto Activision, nonostante il franchise rimanga attivo e in espansione.

Il ruolo di World’s Edge e la gestione del franchise

World’s Edge ha svolto un ruolo diverso rispetto a una tipica azienda di sviluppo di giochi. Ha guidato il franchise di Age of Empires, collaborando con sviluppatori esterni per nuove edizioni, espansioni e porting. Questo modello ha permesso a Microsoft di mantenere diversi titoli della serie contemporaneamente, inclusi rimasterizzazioni di titoli più vecchi e nuove edizioni per console. Tuttavia, la riduzione del personale potrebbe rendere più difficile il lavoro, specialmente se Microsoft intende sviluppare un nuovo titolo importante per la serie.

La gestione del franchise ha richiesto un supporto costante per mantenere la coerenza del gioco. Moderni rilasci devono supportare online multiplayer, aggiornamenti regolari, controlli per console e diversi platform, mantenendo i sistemi core che definiscono i giochi: raccolta di risorse, costruzione di basi, controllo su larga scala di unità e strategie specifiche per civiltà. Questo lavoro è distribuito tra diversi team e partner. World’s Edge ha garantito l’allineamento del franchise, anche quando altri studi hanno gestito la maggior parte dello sviluppo.

Le nuove espansioni e il futuro del franchise

Nonostante le riduzioni, il franchise di Age of Empires continua a espandersi. L’ultima espansione, Viking Sagas, è stata lanciata per Age of Empires II: Definitive Edition, aggiungendo tre civiltà e 15 scenari di campagna singola. Tuttavia, la riduzione del team e la cancellazione del prossimo progetto sollevano preoccupazioni sul futuro del franchise. Microsoft non ha ancora dettagliato i piani di World’s Edge sotto Activision né ha chiarito cosa fosse il progetto cancellato. La situazione rimane incerta, con il team che dovrà affrontare nuove sfide nel mantenere la coerenza del franchise. La transizione ha reso incerto il futuro di World’s Edge sotto Activision. Il team ha un franchise importante, ma le riduzioni e la cancellazione del prossimo progetto suggeriscono un cambiamento significativo nel ruolo all’interno dell’organizzazione di gaming di Microsoft. La situazione rimane in attesa di ulteriori dettagli e decisioni future.