Congelamento degli ovuli: l’embriologo spiega i rischi e le opportunità

Il congelamento degli ovuli, noto anche come vitrificazione, rappresenta un’alternativa sempre più scelta da molte donne, soprattutto quelle che desiderano posticipare la maternità o affrontare terapie che possono compromettere la fertilità. L’embriologo Lodovico Parmegiani, direttore del Laboratorio di PMA di Next Fertility GynePro di Bologna, ha spiegato come funziona il processo, i possibili rischi e le opportunità offerte da questa tecnica. Secondo Parmegiani, il congelamento degli ovuli non è solo un’opzione medica, ma una forma di assicurazione biologica che permette di preservare la fertilità in modo sicuro e controllato.

La vitrificazione: un processo sicuro e controllato

Il congelamento degli ovuli si basa su tecniche moderne che permettono di raffreddare le cellule in modo ultra-rapido, evitando il deterioramento. Il processo inizia con la stimolazione ovarica, durante la quale vengono recuperati ovociti maturi. Questi vengono poi sottoposti a vitrificazione, un processo che utilizza azoto liquido a -196 gradi centigradi per conservarli. La vitrificazione ha un tasso di sopravvivenza degli ovociti dopo lo scongelamento intorno al 90%, con probabilità di gravidanza clinica per singolo trasferimento embrionale che può raggiungere circa il 50%. Questi dati rappresentano un passo avanti per le donne che desiderano preservare la loro fertilità.

Il congelamento degli ovuli non è privo di rischi. Parmegiani ha sottolineato che il principale rischio riguarda la contaminazione delle cellule durante il processo di congelamento. L’azoto liquido, pur essendo estremamente freddo, non è necessariamente sterile e potrebbe permettere la sopravvivenza di microorganismi o agenti patogeni. Per prevenire questi rischi, i centri di PMA adottano standard rigorosi, come l’uso di contenitori monouso, azoto sterilizzato e sistemi di tracciabilità.

Rischi e prevenzione: la sicurezza come priorità

La sicurezza delle pazienti, spiega Parmegiani, dipende anche dall’informazione e dalla responsabilità di tutti i soggetti coinvolti: pazienti, medici, embriologi e manager dei centri di PMA. «Quando si verifica un evento avverso, l’attenzione finisce sugli operatori, ma spesso esistono tecnologie e sistemi capaci di ridurre quel rischio», ha aggiunto. Il miglior evento avverso è quello che non accade mai. Per questo motivo, la filosofia del congelamento degli ovuli deve essere semplice: «il miglior evento avverso è quello che non accade mai». Il processo di vitrificazione, se condotto con rigore metodologico, garantisce che i ovociti mantengano inalterata la propria integrità biologica anche a distanza di dieci o quindici anni. Il congelamento degli ovuli, quindi, non è solo un’opzione medica, ma una forma di preservazione personale che può trasformarsi in un gesto di solidarietà.

Se gli ovociti non vengono utilizzati, possono essere donati a un’altra donna che ne ha bisogno. «Io considero gli ovociti vitrificati come una sorta di assicurazione», ha detto Parmegiani. «Se una donna ha già completato il proprio progetto di maternità o decide di non volerlo più proseguire, potrà scegliere di interrompere la crioconservazione, secondo le modalità previste dal centro e dalla normativa vigente». Inoltre, se una donna non desidera più utilizzare i propri ovociti e non vuole donarli, possono essere distrutti o utilizzati per la ricerca, contribuendo a migliorare le tecniche di crioconservazione.

Il congelamento degli ovuli non è solo una scelta medica, ma una forma di preservazione personale che può trasformarsi in un gesto di solidarietà. «Una scelta nata come forma di preservazione personale potrebbe trasformarsi, in futuro, anche in un gesto di solidarietà verso un’altra donna», ha concluso Parmegiani. Il social freezing, come lo chiama, rappresenta un’opportunità per le donne che desiderano mantenere aperte le porte alla maternità, anche in un futuro più lontano.