La prima settimana di vita potrebbe influenzare il rischio di allergie e eczema

La prima settimana di vita potrebbe influenzare in modo significativo il rischio di sviluppare allergie o eczema nei bambini, secondo uno studio condotto su circa 600 neonati. I ricercatori hanno scoperto che i neonati con una forte reazione immunitaria durante i primi sette giorni di vita hanno un rischio triplicato di sviluppare queste condizioni entro l’età di un anno, rispetto a quelli con una reazione immunitaria debole. Questi risultati, presentati durante un convegno sull’immunologia a Londra, sfidano la visione tradizionale che non riconosca fasi critiche nello sviluppo del sistema immunitario.

Reazioni immunitarie e microbioma

La ricerca ha rivelato che la reazione immunitaria iniziale, detta “seeding”, è modulata dal microbioma intestinale e dal tipo di alimentazione. I ricercatori hanno osservato che circa la metà dei neonati aveva una reazione immunitaria forte, segnata da livelli elevati di molecole infiammatorie come l’interferone gamma. Questi livelli sono associati a un maggiore numero di batteri Bacteroides nel tratto intestinale. I ricercatori ipotizzano che i batteri Bacteroides possano influenzare la reazione immunitaria, anche se non è chiaro se la variazione nei livelli di batteri sia causata dalla severità della reazione o viceversa.

La reazione immunitaria potrebbe avere effetti a lungo termine, ma i ricercatori non hanno ancora chiaro se siano causali. I dati mostrano che il 39 per cento dei neonati con una reazione immunitaria forte ha sviluppato eczema o allergie alimentari entro l’età di un anno, mentre solo il 12 per cento di quelli con una reazione debole ha mostrato lo stesso risultato. Questi dati suggeriscono un legame tra la reazione immunitaria iniziale e lo sviluppo di condizioni allergiche.

Alimentazione e probiotici

La dieta del neonato sembra giocare un ruolo cruciale nel determinare l’impatto a lungo termine della reazione immunitaria. I ricercatori hanno scoperto che i neonati allattati al seno con livelli elevati di bifidobatteri avevano un rischio ridotto di sviluppare allergie o eczema. I bifidobatteri, presenti nel latte materno, degradano i zuccheri specifici (oligosaccaridi umani) in molecole anti-infiammatorie chiamate acidi grassi a catena corta. Questi acidi possono aiutare a prevenire una risposta immunitaria eccessiva. La ricerca potrebbe aprire la strada a nuove strategie personalizzate per ridurre il rischio di allergie e eczema nei bambini. Tuttavia, i ricercatori sottolineano che i risultati non devono influenzare le pratiche attuali dei genitori. “Non è ancora possibile suggerire che i risultati dovrebbero modificare le raccomandazioni per i genitori”, ha affermato Lindsay Hall, esperta del University of Birmingham. Gli studi futuri dovranno verificare se i legami osservati sono causali e se i benefici si estendono al di là del primo anno di vita.

Questi risultati rappresentano un passo importante nella comprensione dello sviluppo immunitario nei neonati. La ricerca ha dimostrato che la prima settimana di vita potrebbe essere una fase cruciale per la formazione del sistema immunitario, con implicazioni a lungo termine per la salute del bambino. Gli scienziati sperano che i loro studi possano portare a nuove terapie personalizzate per prevenire allergie e eczema, ma per ora, i genitori non devono modificare le loro routine di alimentazione o interazione con i loro figli.