Sognare di cadere nel vuoto: cosa significa e perché ci sveglia all’improvviso

Sognare di cadere nel vuoto e svegliarsi di colpo è un’esperienza comune. Questo fenomeno, chiamato mioclono ipnagogico, ha radici neurologiche e una spiegazione evolutiva

Sognare di cadere all’improvviso nel vuoto è comune, tutti  si sono risvegliati sobbalzando e con il fiatone, almeno una volta. Si tratta di un sogno spesso accompagnato da un risveglio improvviso e da una sensazione di sbandamento. Questo fenomeno si verifica soprattutto durante le prime fasi del sonno, quando il corpo si sta rilassando ma la mente è ancora attiva.

Nonostante sia una sensazione sgradevole, questa reazione ha delle spiegazioni sia a livello neurologico che evolutivo, essendo legata al modo in cui il nostro corpo e cervello gestiscono il passaggio dalla veglia al sonno. Ecco di cosa si tratta e perché avviene.

La fisiologia del sogno di caduta nel vuoto

Il mioclono ipnagogico è causato da un’interazione complessa tra cervello e muscoli durante la fase di addormentamento. Quando ci prepariamo a dormire, il corpo subisce un graduale rilassamento muscolare, una condizione chiamata atonia muscolare. In questo stato, i muscoli volontari si paralizzano per evitare movimenti involontari durante il sonno. Tuttavia, a volte, il cervello interpreta questa riduzione di attività muscolare come una perdita di equilibrio o una caduta. Questo porta a una rapida reazione fisiologica, che risveglia il dormiente con un sobbalzo.

Questo meccanismo ha lo scopo di proteggere il corpo. È un riflesso neurologico che scatta durante il passaggio tra veglia e sonno per assicurarsi che, nel caso di una caduta reale, il corpo possa reagire immediatamente. La sensazione di cadere è quindi un falso allarme che si verifica quando il cervello non ha ancora completato il processo di transizione verso il sonno profondo.

Sognare di cadere: spiegazioni evolutive e psicologiche

Una delle teorie più affascinanti riguarda l’origine evolutiva del fenomeno. I nostri antenati, che dormivano spesso sugli alberi per sfuggire ai predatori, avrebbero sviluppato questa reazione come un meccanismo di sopravvivenza. La sensazione di cadere avrebbe funzionato come un allarme precoce, permettendo loro di svegliarsi prontamente in caso di pericolo reale. Anche se oggi non viviamo più sugli alberi, il cervello umano potrebbe conservare questo antico riflesso come residuo delle nostre abitudini ancestrali.

Oltre alla spiegazione evolutiva, ci sono teorie psicologiche che collegano il sognare di cadere a una sensazione di perdita di controllo nella vita reale. Questo tipo di sogno potrebbe riflettere ansie o stress che la mente elabora durante la fase di addormentamento. In questa fase, il cervello è particolarmente sensibile agli stimoli emotivi, e il sogno di cadere potrebbe rappresentare simbolicamente una paura legata a situazioni o decisioni difficili che stiamo affrontando.